第壹百零三章

　　錢伍林越戰越是心驚，心知遇到了勁敵，這瘦弱俊秀如女子的小太監，卻比自己平生遇到的猛將更為棘手，只怕今日要在此落敗，丟了顏面事小，若壞了相爺大事，如何向他交待？

　　情急之下，錢伍林使出渾身解數，大刀片漫天狂揮，刀光閃閃，將李小民卷入其中。李小民鬥得性起，銀槍刺出，如白龍出洞，與大刀的刀光糾纏在壹起，錢伍林雖然刀勢沈猛，卻也壓不過他的槍法去。

　　演武場邊，百官眾軍，俱都看得呆了。只見場上兩員將官，各使本領，刀刃槍尖，寒光漫天，將二將籠罩其中。最後已漸漸看不清二將的招數，只見寒氣森森，逼人眼目。只有壹白壹黑兩員大將，在寒光中吶喊呼喝，猛烈交手，殺氣盈天，看得人驚心動魄。

　　陡然間，演武場上發出壹聲轟響，但見那柄沈重至極的大刀淩空飛起，在空中劃過壹道長長的弧線，落在十余步外，刀刃重重插在地面之中，刀柄在空中不斷晃動，發出低沈的鳴響。

　　再看二將，已經停手，那身披白色戰袍的俊秀少的年，手執亮銀槍，槍尖寒光閃閃，抵住黑甲將軍的咽喉，顯然已經獲勝。

　　錢伍林滿面漲紅，羞怒交加，壹雙暴眼狠狠瞪著李小民，恨不能將他撕成碎片。只是自己現在命懸人手，雖然是狂怒不已，也不敢造次。

　　李小民緩緩收回長槍，掛在馬頸上，含笑拱手道：“錢將軍，承讓了！”

　　錢伍林哼了壹聲，無顏回答，聽得場邊歡呼聲響起，都是李小民部下的軍兵。回頭看著自己部下將士驚駭頹然的表情，錢伍林羞得無地自容，只恨不能在地上找壹條縫，鉆進去躲起來。

　　周皇後看得欣喜，點頭微笑道：“小民子果然勇武，不枉本宮對他壹番栽培。既然勝負已分，就讓李小民掛印出征吧！”

　　錢松在壹旁聞聽，心中不服。今天這事，明顯是周皇後與周泰壹派，仗勢欺人，不讓大將出征，反倒派了壹個小太監出戰，說到哪裏，都說不過去，當下據理力爭，道是李小民未曾經過戰陣，陡率大軍，只怕會誤了戰機，耽誤國家大事。

　　周泰見李小民獲勝，正是意氣風發之時，哪容得他這般狡辯，當下與他爭論起來。二人唇槍舌劍，爭執不下，引得他們兩派的官員，也紛紛加入了爭吵之中。

　　周皇後看他們吵得不可開交，只得將目光落向秦援，詢問道：“秦老將軍，據卿之意，該當派誰出征？”

　　周秦兩家，現在走得較近，只因李熊已經搭上了陰山派，這讓深知仙家威力的兩家都感覺到了威脅，因此不得不暫時聯手，共抗錢氏。現在秦援部下大將都不在金陵，按理來講，秦援非得賣個人情給周氏不可。何況李小民雖是最近深受周皇後栽培，已隱然算是周泰壹派，算起來還是秦援的外孫女的幹弟弟，他若得了兵權，對秦氏壹脈也有好處。

　　秦援踏上壹步，躬身拱手，沈聲道：“既然娘娘問起老臣，臣只好舉賢不避親了：臣保舉壹人，乃是當朝貴妃秦氏，雖是女兒之身，卻自you隨軍出征，身經多次大戰，腹中韜略，比之老臣卻有過之而無不及。且武藝精熟，不下軍中大將，十幾年前，曾在老臣面前親自與敵將拼殺，斬殺敵將於馬下。若由她統兵，定可壹舉破敵，掃平賊寇！”

　　旁邊兩派官員正眼巴巴地等著他出來說話，想不到他竟然另推自己女兒出戰，都不由大為驚訝。

　　說起來女將出戰之風，在南唐也是由來已久。當年第壹任唐皇李知浩的夫人，亦是出身武將世家，當上皇後之後，常主持政務。曾有大將不服女子主政，擁兵造反，當時李知浩有病在身，無法出征，他的皇後竟然親自率軍出征，斬了叛將首級回來，讓李知浩驚喜贊嘆，道是壹代女英豪，足令男子汗顏。從那之後，南唐女子的地位就高了許多，至少在皇家，女子也是深受重視，皇後妃嬪統兵出戰、掃平叛匪之事，在三百年內，也有過幾次。比之別國，要差異許多了。

　　這壹次，秦援推薦自己女兒出戰，也不算太過駭人聽聞。那些武將都興奮起來，雖然自己沒有統兵出戰的資格和能力，但是能推舉自己這壹派的貴妃出戰，也是壹件好事，都在壹旁鼓噪起來，拼命地替秦貴妃說好話，另兩派的官員自也不服，當下三派吵成壹團，幾乎聽不清誰說的是什麽。

　　周皇後微蹙娥眉，輕擡玉手，鳳輦邊侍候的大太監會意，大聲道：“禁聲！皇後娘娘在此，不可驚擾了鳳駕！”

　　眾官聲音漸漸低了下來，歸於平靜，舉目看向周皇後，等待著她的裁決。

　　周皇後微微沈吟，眾目睽睽之下，也不可過於偏袒小民子，便淡然道：“既然秦老將軍舉薦，便命秦貴妃掛印出征，由李將軍擔任副帥，率鎮邪軍，充為前鋒好了。”

　　周泰在壹旁看了，與周皇後對視壹眼，心下明了：小民子雖然武藝仙法俱都出眾，但終究年輕難以服眾，只恨自己這邊沒有什麽傑出的軍事人才，若能拉攏到小民子，可為強援。尤其是他在仙法上的造詣，對本方十分重要，能否奪到兵權，倒在其次了。不如就派秦援的女兒掛帥出征，賣個面子給秦援，兩家聯手，共抗錢氏與他們身後的修真道門。小民子見了這般情景，也不能不感激周皇後的知遇之恩，如此安排，也算得上稱心如意了。

　　周泰打定主意，向上躬身拱手，稱：“皇後所言極是，臣無異議。”

　　他那壹派的官員，與武將們壹起，同聲稱頌，道是皇後斷事公平合理，眾人都心服口服。

　　錢松見此情景，知道兩家聯手，自己暫時是討不了好去，也只有咬牙忍耐，面上卻是壹派笑容，低頭表示自己願聽從皇後的安排。

　　如此壹來，李小民便成了南征平亂大軍的副帥，雖然未得到主帥之位，可是初入軍中，便能當此大任，也算是意外之喜了。

　　永州城上，戒備森嚴。數萬叛軍將整個城池守得鐵桶般森嚴，壹心要擋住朝廷來征討的大軍，等待援軍到來。

　　上個月，壹直率部下盤踞在蟠山湖的匪首宋大江，率軍突襲，大舉進攻永州城。城外百姓，本就被貪官酷吏壓榨得喘不過氣來，紛紛揭竿而起，從賊造反，與賊軍壹同攻打永州城。

　　鎮守永州的守將，雖然貪婪殘酷，打仗卻是壹把好手，部下軍兵搶劫百姓從不含糊，打仗也不肯示弱，與宋大江壹場火拼，趁虛偷襲，連夜斬殺了宋大江，卻被他部下副將林魁率援軍壹陣狠殺，當場砍死永州守將，殺散守兵，奪了永州城。

　　1見大敵當前，眾頭領也不敢再爭奪權位，俱奉宋大江的遺孀洪三娘為主，號稱大順朝，同心協力，準備共抗朝廷大軍。

　　洪三娘此時在南方招攬兵馬，正在率軍向永州而來。永州城，現在是由賊首林魁占據，手下十萬兵丁，大半都是剛聚攏來的流民，進了城之後，不說別的，先轟轟烈烈地搶他娘壹場再說。城中富戶，都被搶得幹幹凈凈，連同妻女都被拉去做了軍妓，男子自然是殺頭了事，免得他們再想什麽報仇大計。